די פּיללאָוו פייט סין אַ € ~ ראָונד די וועלט
דאָ ס ווי אַ וויראַל וידאו סטאַרץ: ערשטער, אַ ביסל פליערטאַלקערס ופּלאָאַד פוטידזש צו יאָוטובע פון די קישן קעמפן אַז אויסגעבראכן אויף אונדזער פקס-פּיי פוס לעצט וואָך. אין סדר צו באַשיצן די כשיוועס פון דעם פאַס און האַלטן די גאנצער אינצידענט אונדזער פּריוואַט וויץ, דער ווידעא איז רענדערד ומזעיק צו דער אַלגעמיין ציבור. און איך גיין פאָרויס און פּאָסטן עס צו פאַסעבאָאָק סייַ ווי סייַ (צוזאמען מיט פילע אנדערע), ווו דער רעדאַקטאָר פון בראָביבלע זעט עס. ער רעפּאָסץ עס, און דעמאָלט עס מיד סטאַרץ טרענדינג אויף דיגג. (זיין פּלאַן אַלע צוזאמען, ער שפּעטער קאַנפעסיז.) בייַ ערשטער, עטלעכע וק. צייטונגען אַכט עס, דעריבער די פיניקס אַבק צוגעבן, און דעמאָלט דער Seattle אַרייַנשיקן-ינטעלליגענסער. און איידער איר וויסן עס, עס ס אויף די הייַנט ווייַז. אַמייזינג. און גערעדט אויף ביכאַף פון מיין יונגערמאַן פובליציסטן, עס ס ניט אַז מיר טאָן ניט וויסן דעם איז געווען אַ ביכידעס טשאַרטערד אַנטלויפן; עס ס אַז מיר נאָר טאָן ניט זאָרגן. ווייַטער האַלטן: נבק נייטלי נייַעס.
דריקט דאָ צו זעהן די עמבעדיד וידאו.
הטטפּ://www.msnbc.msn.com/id/21134540/vp/40090995 # 40090995
(דער ערשטער ווערסיע פון דער ווידעא איז געווען אראפגענומען פון יאָוטובע; דעם איז אנדערן קאָפּיע פון אנדערן באַטייליקטער אויף דעם גאָרן. -עד)
פרישטיק מיט דאַג פּאַרקער
“איך טאַקע טאָן ניט וויסן וואָס צו זאָגן צו דיר,” דאַג פּאַרקער אנגעהויבן. “דער טייל איך טאָן ניט וויסן ווי צו באַשרייַבן איז וואָס איר ניטאָ טאן וואָס איר ניטאָ טאן.” די 150+ פליערטאַלקערס פּעלץ דער זעלביקער וועג ווי זיי סטראַגאַלד צו פֿאַרשטיין פּאַרקער ס דאַרוויניאַן פֿילאָסאָפֿיע וועגן דער צוקונפֿט פון דער אמעריקאנער ערליין אינדוסטריע — אַ אַליגאַפּאַלי פיטשערינג פּערמאַנאַנטלי העכער פערז און ריסטריינד קאַפּאַציטעט, אין וואָס באַגאַזש פיז און אַ לאַ קאַרט פּרייסינג אַניואַלי באַפרייַען $400-$500 מיליאָן אין ריין נוץ. “אויב מיר האבן נישט האָבן עס, מיר'ד זיין רעכט צוריק ווו מיר זענען איידער,” ער געזאגט, “קוים ברייקינג אפילו אָדער ערגער.”
פּאַרקער איז ניט דעם רובֿ פאָלקס ערליין סעאָ אין די פליערטאַלק קאַנאַן, אָבער יו. עס.. אַירווייַס וואָרמלי וועלקאַמד די מעגאַ דוערז צו דער מדבר באָטאַניקאַל גאַרדאַן, ווו זיי ניבאַלד בייַ אַ פרישטיק פאַרשפּרייטן און געטרונקען קאַפּפּוקסינאָס (צו קאַונטעראַקט די שאַמפּאַניער) איידער פּאַרקער גערעדט זיי. בעשאַס לעצט אַראָפּגאַנג אין פקס, מיר'ד געווארן סקאָולדיד אויף דעם פּאַ צו “זיין דערעכ - ערעצדיק פון אונדזער צבאות — זיין נאָמען איז דאַג, ניט ‘דאָוגיע.” אבער די וילעם איז געווען שטיל און העפלעך — אָדער אפֿשר נאָר דערשלאָגן נאָך צוגעהערט צו פּאַרקער ס וואָרלדוויעוו.
ווי יימיאַבלי ווי קען זיין, פּאַרקער געלייגט אויס זיין ומבאַפעלקערט זעאונג פון דעם ערליין אינדוסטריע אין וועלכע זעקס קעריערז — פאַרייניקט, דעלטע, אמעריקאנער, יו. עס.. אַירווייַס, דאָרעמ - מייַרעוו און דזשעטבלוע — גלויבנס-עקסיסטירן אין אַ רעוועכדיק יקוואַליבריאַם, איינער אין וועלכן אַוועקזעצן קאַפּאַציטעט איז רידזשידלי קאַנטראָולד צו ומקערן אַ מאָס פון פּרייסינג, און קאַנסאַלאַדיישאַן האלט צו פּאַס מער סיץ אויס פון דעם הימל. די פיר זאכן וואס קען “שרויף אַרויף” דעם יקוואַליבריאַם זענען “אָנווער פון קאַפּאַציטעט דיסציפּלין, און איך טאָן ניט טראַכטן אַז ס גיי צו פּאַסירן;” אַרבעט באַציונגען (“מיר קענען ניט געבן עס אַלע צוריק”); נייַ ענטראַנץ אַזאַ ווירגין אַמעריקע (“אַלע מיר'ד טאָן איז פאַרברענגען אַ פּלאַץ פון געלט פייטינג זיי אַוועק”) און רעגירונג דרוק צו צאַמען טשאַד ימישאַנז, לידינג צו נייַ טאַקסאַז אויף ייווייישאַן. העכער ייל פּרייסאַז זענען ווייניקער אַן אַרויסגעבן ווי פשוט אַ פאַקט פון לעבן, מיט קאָס זייַענדיק פארביי צוזאמען צו דער קונה.
ווי ציניש ווי זיין פאָרמולע איז, עס אויס צו זיין אַרבעט. פֿאַר דער ערשטער מאָל זינט אינדוסטריע דירעגיאַליישאַן אין 1978, די ערליין אינדוסטריע איז קאָונטערסיקליקאַל, פּאָוסטינג רעקאָרד פּראַפיץ בשעת דער ברייטערער עקאנאמיע איז דערשלאָגן. “אונדזער דריטן פערטל רעזולטאטן זענען געווען דער בעסטער אין אונדזער געזעלשאַפט ס געשיכטע,” ער געזאגט. “וואָס איז פארלאנגט ווייַל פון קריזיס איז וואָס ס גאַט אונדז מאכן געלט.”
פּרעדיקטאַבלי, די מעגאַ דוערז זענען נישט פּונקט סטערד דורך דעם רוף צו געווער. א לאַנג ק&א צייַט נאכגעגאנגען, פיטשערינג פראגעס וועגן ווען די ערליין וועט לעסאָף סאָלווע זייַן אַרבעט ישוז, סאָף די “מזרח / מערב” שפּאַלטן (ער איז געווען ניט-קאַמיטאַל), אינטערנאַציאָנאַלע יקספּאַנשאַן (טאָן ניט דערוואַרטן פיל עניטיים באַלד) און זייַן ראָלע אין דעם בונד. איינער אַטענדי דערציילט די געשיכטע פון אַ פלי לעצט אקטאבער אין וועלכע זי איז געווען געזאָגט צו “זיצן אַראָפּ און שווייַגן” דורך אַ קאַמף באַגלייטער בעשאַס אַ מעדיציניש נויטפאַל, און האט שוין פליענדיק קאָנטינענטאַל טאָמיד זינט (פון קלט צו פקס, ניט ווייניקער). פּאַרקער פּלידאַד מיט איר צו יבערקלערן — “ניטאָ מיסטאָמע ווארטן דרייַ שעה בייַ האָוסטאָן,” ער געזאגט. “אַ שעה און צען מינוט,” זי געזאגט — איידער לעסאָף ריזאָרטינג צו “אין ווערטער פון פליסנדיק די ערליין, מיר ניטאָ טאן בעסער ווי זיי זענען.”
אבער דער רובֿ אַנטיסאַפּייטאַד קשיא געקומען פון קונסט פּושקין, דער געוועזענער יו. עס.. אַירווייַס עליט וואס געגרינדעט וואָס איז יפעקטיוולי אַ קעגנשטעל גרופּע (פפאָקוס, אַקאַ די “קאָקקראָאַטשעס”) איידער דיפעקטינג צו קאָנטינענטאַל און גענומען אַ הונדערט יליץ מיט אים. דורך זיין אייגן חשבונות, ער האט פּרייַז יו. עס.. אַירווייַס לפּחות $1 מיליאָן זינט. זיין קשיא: וואָס זענען איר ייליאַנייטינג טשאַירמען דורך טשאַרדזשינג זיי פֿאַר פּרעמיע קאַרעטע סיץ. פּאַרקער ס ענטפֿערן, אין אַ נאַטשעל: מיר ניטאָ סעלינג עטלעכע פון זיי, אָבער ניט אַלע פון זיי — און איר האָבן צו קריגן דאָרט ערשטער. “דער ציל איז נישט צו נעמען זיי אַוועק פון טשאַירמען און פאַרקויפן זיי צו עמעצער אַנדערש — אָדער צו טשאַירמען. דער צימער האט אנגעהויבן צו גערודער ווען פּאַרק ינסיסטאַד אנדערע ערליינז זענען טאן די זעלבע זאַך — זיי ניטאָ ניט — און דעמאָלט קאַונערד מיט “איך וויסן זיי ניטאָ גיי צו טאָן די זעלבע זאַך מיר זענען.” מעגלעך, אפֿשר נישט. אבער קיין איינער פאָרשטעלן געוואלט צו ימאַדזשאַן אַ שטאַם צו די דנאָ.
און ער לינקס, און מיר האט אַ שעה צו טייטן טשייסינג באַטערפלייז.
קאַקפּיט? אַזוי נעכטן!
Remember the day when getting your picture in the cockpit was the “must have”? FlyerTalkers have moved on .. the new “must have” is your picture with an open engine. This is clearly the most popular moment of this early day–as witnessed here.
פליערטאַלקערס: Putting the “Social” in Social Media
Seeing as we’ve just touched down in Houston, it’s only fitting to recall that the first airline-sponsored DO was held just five years ago, when Dean Burri (a.k.a cigarman) made a bet with then-Continental CEO Larry Kellner that FlyerTalkers wanted more face time with airline executives and won handily when 300 FTers landed on Kellner’s doorstep. Since then, a growing number of airlines have gotten in on the act — including the second SMD and a large Delta DO the other weekend — followed by hotel chains like Hyatt (which hosted a DO at its Andaz West Hollywood property) and Starwood — one of SMD2′s sponsors.
What changed in the interim? What led airlines to drop their view that FTers were “just a bunch of hot-air whiners,” as Randy Petersen puts it, and actually some of their best customers? Why the explosion in sponsored DOs over the last 12-18 months? (As Southwest has discovered with the AirTran customer leading the charge to save business class aboard that carrier). Obviously, there are many reasons, but one of them has to be the belated realization that they needed a “social media strategy,” and that FlyerTalk itself was their social media strategy.
Lufthansa’s head of social media marketing, Torsten Wingenter, seemed to validate this theory during one of the workshops on social media at Lufthansa’s headquarters Tuesday night. In describing the evolution of the Miles & More program from offering basic awards in the 1990s to creating status benefits and then the exclusivity of HON Circle, he outlined a “Miles & More 2.0″ built around social media. “Our customer changed,” he told the group, “and the question is: ‘should we change as a company?’” Later, he described the airlines’ reluctance succinctly: “Airlines are all about control, because it’s necessary for flight. And social media is to some extent out of control… The customer wants to talk to us at eye-level, not through our traditional channels.”
Enter the Mega DOers, who last year ripped the first iteration of a Miles & More-meets-Foursquare app to shreds. This year’s workshops were calmer, as they talked more broadly about the successes and misses of other airlines online. (The gold standard in America: JetBlue, whose “All You Can Jet” promotion originally started as a tweet. That led to the revelation Lufthansa was considering some form of GroupOn-style group-buying, with implementation as-yet unknown.
The Lufthansa workshops included one devoted to a new ground services app enabling passengers to troubleshoot itineraries with one touch and deal with problems in the air. Another focused on “special moments,” איך. one-off gifts or onboard experiences designed to reintroduce a measure of surprise and luxury to the comfortable monotony of premium cabins. A few of the 70 or so ideas bandied about included luxury good giveaways (a la the La Prairie products in the amenity kits of Swiss), special country-themed meals, “movie nights” with new releases and popcorn, and so on.
At dinner afterward, Lufthansa and Star executives once again hailed the Mega DOers as knowing more about their product than they do, and in case they didn’t the Lufthansa Group’s other airlines — Swiss, אַוסטריאַן, Brussels, and bmi — stood by offering cheese, chocolate and goodies to guests. It was the most social media of all.
Mega DOers Finish First
When I wrapped up last year’s Star Mega DO by (quite legally) crashing the Lufthansa First Class Terminal along with a small gaggle of FlyerTalkers, I figured it was literally a once-in-a-lifetime experience. But here we are a year later, and I’ve been back not once, but twice in a span of less than 12 hours. As mentioned in a previous post, Lufthansa took the unprecedented step of busing the entire roster of this year’s Mega DO to the FCT for a nightcap after dinner — the first and only time in its history that non-HONs and non-ticketed first class passengers have ever been allowed inside. This was especially impressive considering the terminal is technically airside, which meant stationing personnel at every exit to keep the entire terminal in lockdown.
So what did you miss? ערשטער, the basics: the FCT is a standalone building, built at a cost of $43 million. The best-known feature is the fleet of Porches, BMWs and Mercedes downstairs waiting to whisk you to your flight. (This morning, I settled for a Mercedes van; Randy hitched a ride in a Porsche. “I can cross that off my frequent traveler bucket list,” he said.) Equally famous in FT circles are the rubber duckies in the bathtub, which had been removed for the evening to keep people like me (and Will Steele) from making off with them.
I’ll leave it to others to debate which airline has the best lounges, or which is the single best lounge in the world, but the FCT has to be in the uppermost tier with the Virgin Clubhouse at LHR and the Wing and the Pier at HKG. (If anyone would like to argue why their favorite is better, I’d love to see it in the comments.) One myth that was shattered for me was the fact that the pastries — which years ago on a quick press tour I’d been told were flown in fresh on the first flight from Vienna each morning — were more or less baked locally, with only a handful of delicacies being flown in from Austria. (Why shouldn’t the FCT be hand-stocked with air-freighted delicacies?)
On Tuesday night, the restaurant was closed and the bar (which prides itself on its single malt selection, delighting Tommy) was limited to a small selection of scotches, cognac and grappa, but a small expedition the next morning (thanks to our HON chaperones) sampled breakfast, toasted with Tattinger, and did the things “air warriors” do in these situations: enjoyed our good fortune.
Star Alliance Crowdsources Itself
This week’s joyride is billed as the “שטערן אַלליאַנסע מעגאַ טאָן,” but as in real life, we’re spending a lot of time with Star’s member airlines and very little with Star Alliance itself. That changed a bit for the FlyerTalkers selected to participate in a workshop Tuesday afternoon at Star Alliance’s headquarters, און, members willing, may be about to change for the average flyer.
As USA Today’s Ben Mutzbaugh covered yesterday, Star executives asked Mega DOers for feedback on a conceptual iPhone app and an alliance-wide service kiosk with which a stranded traveler might pick up a phone, swap a credit card, and instantly be connected to a reservation agent with the full itinerary already in front of them. It sounded useful, but the story behind the kiosk is more interesting than the results.
At the Lufthansa dinner, I spoke with Jeremy Drury, Star’s director of alliance innovation services, who sat in on the sessions Tuesday. He explained Star was “used to working with our members’ boards; as of this year, we’re working with our members’ employees.” In a nutshell, Star is seeking to crowdsource ideas across the 400,000-strong combined workforce of its members. “We want to connect a United idea to a Japanese customer service rep,” as Drury put it.
Out of 190 ideas in the original harvest, eight or nine so far have made the cut. The kiosk is the outcome of a suggestion that began life unpromisingly as increasing the “cross-fertilization of reservation agents.” It ended up a kiosk connecting travelers to whichever Star reservation agents happen to be awake and under-utilized at that hour. “We wanted to take the kiosk out of the kiosk and put a person inside instead,” Drury said.
But more intriguing is seeing Star Alliance executives scheming to unlock the creativity of its members, and to put their ideas to work across all 27 airlines, presumably with a Star Alliance logo on the kiosk or app instead of an airline’s. Industry pundits — especially the analyst Mike Boyd — have predicted that the big three alliances may one day supersede airline brands just as the name carriers superseded the regional affiliates that comprise a good percentage of their lift.
That day may yet come, but for now “I’d like 10,000-20,000 employees talking to each other, and we’re not there yet,” Drury said. When I asked how quickly Star will move to implement these suggestions once they’ve been vetted by customers, he just shook his head. There are no timetables for anything, because “there are 27 carriers, and they all need to be convinced. And if you’d like my job, you can have it,” he joked. נאָך, it’s interesting to see Star Alliance taking the lead when it comes to innovation.
Rest for the weary
As we exit dinner and head for the evening surprise, many FlyerTalkers grab a moments rest—don’t laugh, we were all jealous violist found this spot.
FlyerTalkers can see for miles and miles …
Always looking for the best views, these FlyerTalkers sought out the best place to look nose-to-nose with the A-380 that we so luckily toured.
Checking In With The Westin Times Square
One of the most frightening things about FlyerTalkers from a journalist’s perspective is that you make us more or less redundant: I know I can’t possible grill travel industry executives better than a roomful of platinum elites from FT. Their inquisitiveness was once again on display this morning in the Atrium Lounge on the 8th Floor (the Club floor) of the Westin Times Square, where GM Terry Lewis, sales & marketing director Mary Beth O’Connor, and the hotel’s executive chef (I confess I missed his name) soothed the assembled Mega Doers with “superfoods” (not including the caviar) and talked a bit about the hotel — the first of four Starwood properties on this trip (along with Sheratons at FRA, IAH and in Seattle). Some highlights:
• Starwood Platinums are typically offered high floor and corner rooms when suites aren’t available;
• Club rooms are typically priced at just $60 more per night than standard rooms;
• The Times Square location is the only Westin to offer 17″ Apple iMacs in every rooms;
• ”Occupancy is back,” as Lewis put it, although European traffic is still a little off. But the percentage of international customers is rising again, as are prices — although they’re still softer than occupancy levels.
• There’s less cannibalization between Starwood brands in New York than you might think; geography matters to customers, and they stick to their brands.
Destination: Germany
With 70 some FlyerTalkers heading to Germany on this first leg of the Mega Do2, here’s 5 tips on how not to embarrass ourselves when there (courtesy of More Than Manners and the German Foreign Office):
1) never jaywalk even if there’s no traffic anywhere to be seen.
2) crossing your utensils means you’re still eating. Laying them parallel means you’re finished.
3) ordering tapwater at restaurants is considered impolite.
4) keep your hands on the table when eating. To do otherwise is considered rude.
5) never light a cigarette off a candle. A common superstition says doing so kills a sailor.
היי, I’m just saying …
