Inside ZA003: För första gången StarMegaDo

När jag såg den ursprungliga färdväg för dagens festligheter jag tänkte att landar på Paine Field i Everett, Washington skulle bli höjdpunkten på dagen. Det är en flygplats som inte ser kommersiella flygbolagen service och flyger på en jet är ganska ovanligt om du inte är en Boeing testpilot. När vi drabbas av panik försöka hitta föraren av bagage budfirmans (det är en helt "nother berättelse) Jag var också chattar med en av de Boeing arrangörerna och hon lät mig om en ytterligare detaljer i resplanen: Vi skulle bli inuti en av de 787 Dreamliner provflygplan.

Boeing har tagit några 787 på turné under de senaste månaderna, men att de inte riktigt låta vem som helst ombord att titta runt. Faktum, flera av våra guider i dag noteras att de aldrig hade varit inne i en antingen. Fortfarande, på något sätt lyckades vi övertyga dem om att det var en bra idé för oss att komma in. Och de var otroligt vänliga att låta oss göra det.

Vi avgränsas uppför trappan och in i kabinen och, i det ögonblicket, blev en del av loggböckerna. Vi var den första icke-industrin folk att vara inne i planet. Med vår nära 200 Deltagarna touring flygplanet vi också avsevärt ökade det totala antalet människor som har turnerat i största allmänhet. Vi hade inte full kör av flygplanet som vi gjorde på A380 i Frankfurt, mest för att det fortfarande är ett test flygplan och fortfarande mestadels används för att säkerställa att det verkligen är så fungerar som förväntat, så att planen kan levereras. Det var inte ens fullt utrustade med en invändig.

Det hade nog installerat bitar, dock, för att göra vår walk-through minnesvärd. Vi fick peta våra huvuden in i cockpit. Det är alla glas och stora digitala skärmar i stället för traditionella instrument. Ganska förändring från Bonanza jag satt i tidigare på dagen under mitt besök Phoenix. Hela huvudfönstret är LCD-skärmar och den elektroniska cockpit är integrerad i sittbrunnen i stället för i stora pärmar. Sittbrunnen är också ganska rymlig, med ett par hopp-säten och ståplatser för en annan person eller två.

Besättningen rastplatsen - installeras i utrymmet ovanför kabinen - var förvånansvärt stora. Jag antar att de hade klippt till tre sängar från två skulle det ha varit oerhört trångt. Istället verkade ganska rymliga och bekväma.

De hängande fack är tydligen spec'd hålla fyra påsar vardera på 12 "x16" x25 ". Det är ENORM. Det såg inte ut mig som de 25 "dimensionen var verklig men jag hade inte ett måttband händig och de skulle inte låta mig krypa upp i en att kolla upp det (killen som kör den del noterade faktiskt att han hade blivit varnade om mig och overhead lådorna när jag frågade om det).

Det kanske mest betydelsefulla var att flygplanet var utrustat med ett par rader ekonomiklass sittplatser i en 3-3-3 konfiguration. Det har varit mycket oro i bonusprogram samhället som de flesta flygbolag meddelade sina avsikter att gå 9-bredd på 787 snarare än 8-à jour för att Boeing ursprungligen hävdade flygplanet var avsedd för. Sitter i stolarna i dag jag blev positivt överraskad av hur bekväma kabinen kände. Jag vet att det finns mycket mer att göra än bara sitsbredd, men saker och ting kanske inte riktigt lika hemsk som befarade.

Och det var det. Besöket var kort - endast ca 15-20 minuter - men otroligt roligt och verkligen en fantastisk upplevelse. Och ännu en första för StarMegaDo.

Inga foton (från oss) på grund av företagets säkerhetsregler men deras folk tog några i vår grupp som jag hoppas att lägga snart.